编译器把源代码转换成中间代码

中间文件有多种形式。我们在这里描述的是最普遍的一种形式，即把源代码转换为机器语言代码，并把结果放在目标代码文件（或简称目标文件） 中（这里假设源代码只有一个文件）。虽然目标文件中包含机器语言代码， 但是并不能直接运行该文件。因为目标文件中储存的是编译器翻译的源代码，这还不是一个完整的程序。

• **目标代码文件缺失启动代码（startup code）：**启动代码充当着程序和操作系统之间的接口。例如，可以在MS Windows或Linux系统下运行IBM PC兼容机。这两种情况所使用的硬件相同，所以目标代码相同，但是Windows和 Linux所需的启动代码不同，因为这些系统处理程序的方式不同。
• **目标代码还缺少库函数：**几乎所有的C程序都要使用C标准库中的函数。目标代码文件并不包含例如print()函数的代码，它只包含了使用 printf()函数的指令。printf()函数真正的代码储存在另一个被称为库的文件中。库文件中有许多函数的目标代码。