JavaScript 诞生于 1995 年,几乎是和互联网同时出现;Node.js 诞生于 2009 年,比 JavaScript 晚了 15 年左右。
在 Node.js 之前,JavaScript 只能运行在浏览器中,作为网页脚本使用,为网页添加一些特效,或者和服务器进行通信。有了 Node.js 以后,JavaScript 就可以脱离浏览器,像其它编程语言一样直接在计算机上使用,想干什么就干什么,再也不受浏览器的限制了。
Node.js 不是一门新的编程语言,也不是一个 JavaScript 框架,它是一套 JavaScript 运行环境,用来支持 JavaScript 代码的执行。用编程术语来讲,Node.js 是一个 JavaScript 运行时(Runtime)。现在的 JavaScript 除了用于 Web 前端编程(网页编程),还能干很多事情,比如:
- 开发网站后台,这原本是 PHP、Java、Python、Ruby 等编程语言擅长的;
- 开发 GUI 程序,也就是我们常说的带界面的电脑软件,比如 QQ、360、迅雷等;
- 手机 APP,包括 Android APP、iOS APP;
- CLI 工具,也就是不带界面的命令行程序。